ליקויי שמיעה וחירשות מהויים פגיעה של ממש באיכות החיים ובתפקוד היומ-יומי. הקושי ומגבלות השמיעה מהווים קושי ישיר, אך בו-בזמן מלווים בתופעות כגון לקויות דיבור ודיקציה, קשיים בהבנת סיטואציות, פגיעה בכישורים החברתיים ובביטחון העצמי, וכד'. טכנולוגיות מתקדמות ברפואת אף אוזן גרון הולידו לצד מכשירי השמיעה המסורתיים, שתלים קוכליאריים המהווים פריצת דרך של ממש בטיפול בחירשות ובליקויי שמיעה.
מהם שתלים קוכליאריים
שתלים קוכליאריים משמשים כמכשירי שמיעה אלקטרוניים מובנים, בתצורת שבלול המותאם למבנה הטבעי של האוזן. השתלים מיועדים לספק מענה לליקויי שמיעה חמורים ואף לחירשות מוחלטת. בשונה ממכשירי שמיעה אחרים המבוססים על החדרת מגבר אשר מעצים את הדציבלים הקיימים ומספק ללקויי שמיעה הגברה של הצליל שנתפס על ידי האוזן הפנימית, שתלים קוכליאריים מתוכננים ליצירת מעקף של החלקים הפגועים באוזן הפנימית אשר יצרו את ליקוי השמיעה, ויצירת גירוי ישיר לעצב השמיעה. כלומר מענה טכנולוגי שלם. גל קול יביא לריאקציה ולשליחה של אותות למוח, אשר מעוררים את היכולת לקלוט ולזהות את הצליל והקול.
כיצד בנויים שתלים קוכליאריים
שתלים קוכליאריים מורכבים ממעבד חיצוני ומשתל פנימי. תפקיד המעבד החיצוני הוא לכידת הצלילים והקולות מן הסביבה, ועיבוד שלהם לאותות דיגיטליים, אשר משוגרים לשתל הפנימי דרך סליל מגנטי.
תפקידו של השתל הפנימי הוא להמיר את האותות הדיגיטליים שהתקבלו לכדי אותות חשמליים המועברים למוח, אשר מפענח אותם לצלילים ומתרגם אותם בהתאם למאפייני הצליל (שפה, מוזיקה, קולות סביבתיים).
שתלים קוכליאריים אינם מכשירי שמיעה
ליקויי שמיעה עצביים נוצרים בשל פגיעה בתאי השערה שבאוזן הפנימית, אשר מטרתם לספוג את התנודות שיוצרים גלי קול בנוזל שבחלק השבלולי באוזן הפנימית ולשלוח אותות למוח דרך עצב השמיעה. פגיעה זו מונעת את קליטת הצליל והעברתו למוח לצורך תרגום, בין אם באופן חלקי ובין אם באופן מוחלט.
השימוש במכשירי שמיעה חיצוניים כולל החדרה של מגבר ייעודי, בעל עוצמות משתנות. מכשירי השמיעה המתקדמים כוללים טכנולוגיות לסינון רעשים ולהעברת צלילים ממוקדים ונקיים. פתרון זה מסייע רבות ללקויי שמיעה אשר בזכות הגברת הדציבלים יכולים לשמוע צלילים שאינם נשמעים להם באופן טבעי, אולם גם יוצרים תלות במכשיר חיצוני, שליטה בדציבלים ואפשרויות כיבוי לצרכי נוחות.
להבדיל ממכשירי שמיעה, שתלים קוכליאריים הם שתלים קבועים המוחדרים בהליך כירורגי באמצעות ניתוח באופן תת עורי לאוכלוסיות הנדרשות לכך. זהו מצב פתולוגי אשר יכול להופיע בילדים ומבוגרים.
יתרונות השימוש בשתלים קוכליאריים
שתלים קוכליאריים מהווים פריצת דרך של ממש, ומספקים ללקויי שמיעה ברמות חמורות פתרון שמיעה ושיפור מהותי באיכות החיים.
בין יתרונות השתלים על פני טכנולוגיות ומכשירים אחרים בענף:
- מתאימים לטיפול בילדים, תינוקות ומבוגרים, לחירשים וללקויי שמיעה מלידה, או מהתחרשות מאוחרת.
- ניתוח החדרת שתלים קוכליאריים הוא ניתוח פשוט, בטוח ליישום המתבצע תוך זמן קצר, וזמן ההחלמה ממנו נחשב מהיר. מערכת ROBOTOL הינה מערכת פורצת דרך בשדה זה.
- השתלים קבועים, אינם נדרשים להסרה ולתחזוקה.
- השתלים מוחדרים תחת העור, סמויים מן העין ואינם פוגעים בנראות ובביטחון העצמי.
- קיימים מספר סוגי שתלים קוכליאריים הכוללים פיתוח ויישומים מתקדמים בניהם: קישוריות אלחוטית, עמידות בקרינה ואפשרות לעבור בדיקות הדמיה ו-MRI, אלגוריתמים משופרים לעיבוד דיבור, עיצובי אלקטרודות משופרים ומותאמים למידות ושינויים מבניים למטופלים שונים.
